Die Klimaanlage im Auto arbeitet ähnlich wie ein Kühlschrank. Technisches Kernstück ist der Kompressor. Er transportiert ein Kältemittel in einem Kreislauf. Mit Hilfe des Kältemittels kann die Luft aus dem Fahrzeuginnenraum abgekühlt werden.
Was passiert mit dem Kältemittel in dem Kreislauf?
Die warme Luft wird zunächst über den Verdampfer (1) geleitet. Hier nimmt das kalte Kältemittel die Wärme auf und wird gasförmig – das Kältemittel verdampft. Die kühlere Luft wird zurück in den Wageninnenraum geleitet.
Der Kompressor (2) saugt das nun gasförmige Kältemittel an. Dort wird es wie in einer Luftpumpe zusammengedrückt und verdichtet. Dadurch wird es heiß.
Jetzt gelangt der heiße Dampf an den Kondensator (3): Ein Gebläse sorgt dafür, dass das heiße, gasförmige Kältemittel von kühlerem Fahrtwind umströmt wird und Wärme an die Außenluft abgeben kann. Dadurch wird es wieder flüssig.
Anschließend durchströmt das flüssige Kältemittel ein Expansionsventil (4). Ähnlich dem Ventil einer Haarspraydose wird das Kältemittel nun in einem Nebel aus Dampf und Flüssigkeit wieder in den Verdampfer gegeben. Es hat jetzt einen niedrigeren Druck, bei dem es die Wärme erneut aufnehmen kann. Der Kreislauf beginnt von vorn.